La Dirección General de Educación Inicial y Primaria (DGEIP) realizó su tradicional homenaje a José Pedro Varela a 181 años de su nacimiento en la plaza de Montevideo que lleva su nombre. La celebración permitió repasar su legado, la vigencia de su pensamiento y sus aportes a la educación pública uruguaya.

Como cada año, el encuentro se desarrolló a los pies del monumento de mármol y bronce, creado por el escultor español Miguel Blay, dedicado a la memoria de Varela. La pieza, inaugurada en 1918, ubica al homenajeado en el centro superior y despliega una escena que simboliza el poder de la educación a lo largo de la trayectoria vital.

Una leyenda colocada en el basamento describe la representación: “La educación difundida en todas las clases sociales, iluminando la conciencia oscurecida del pueblo y preparando al niño para ser hombre y al hombre para ser ciudadano”.

El acto contó con la participación de niñas y niños de la Escuela n.° 4 “Artigas”, Escuela n.° 5 “José Pedro Varela”, Escuela n.° 265, Colegio Nacional José Pedro Varela y Escuela y Liceo Elbio Fernández.

Durante su discurso, la directora general de Educación Inicial y Primaria, Gabriela Salsamendi, reflexionó en torno a tres de los principios promovidos por Varela en la escuela pública, la laicidad, gratuidad y obligatoriedad, con una mirada centrada en el presente.

“La laicidad implica que cada uno de nosotros tenemos nuestras ideas religiosas, políticas, hasta de cuadros de fútbol, y convivimos todos los días en la escuela con una construcción común, en un colectivo. Estos elementos que nos diferencian, a su vez son aquellos que nos enriquecen”, afirmó.

Con respecto a la gratuidad, hizo énfasis en que si bien la escuela garantiza este principio, asistir a clases genera gastos adicionales a las familias. En este sentido, celebró que este año Primaria otorgó 170.000 ayudas económicas al inicio de clases. “El bono escolar permitió que muchas familias pudieran comprar un par de championes, una mochila, completar la cartuchera escolar y eso también hace a la gratuidad”, valoró.

Por último, indicó que es necesario continuar avanzando para sostener la obligatoriedad y estrechar su vínculo con la asistencia. “Es un tema que a esta administración le preocupa y le ocupa”. En este sentido, Salsamendi sostuvo que es clave establecer un compromiso colectivo acerca de la importancia de concurrir a la escuela todos los días.

Valores y principios

Por su parte, el inspector subtécnico de la Inspección Técnica de Educación Inicial y Primaria, Óscar Pedrozo, ofreció una semblanza acerca de la trayectoria de Varela y destacó la vigencia de su pensamiento.  

“Es de esta forma que lo tan ansiado en relación a las políticas de Estado se ven reflejadas en la concepción democrática de la educación, en la valoración del niño y las metodologías para la educación, en el vínculo entre lo educativo y el contexto, y en la relación entre la gratuidad y obligatoriedad de la educación”, resaltó.

Además, reconoció otras ideas y propuestas de Varela aplicadas en la actualidad como “la inserción del concepto de obligatoriedad en forma progresiva y cautelosa que habilitara la construcción cultural y apropiación en tanto valor y principio; la educación entendida como un sistema en su organización, que trasciende la educación Primaria e impulsa la formación universitaria; y la igualdad entre las personas más allá del sexo, de los géneros y otros aspectos que vinculan e integran a la persona en su dimensión humana y en clave de derechos humanos”.

Al cierre del homenaje, los escolares entonaron la canción “Sembrador de abecedario”, dedicada a José Pedro Varela.